PI (polyimide)

PI (polyimide) of Vespel is een thermoplastische kunststof die helemaal in de top van de kunststofpiramide zit. PI of vespel (merknaam) heeft een zeer groot termperatuursbereik van -240°C tot 240°C en kan kortstondig zelfs temperaturen van circa 400°C aan. Het materiaal ken geen glasovergangstemperatuur wat betekend dat het materiaal niet eerst zacht wordt en bij een nog hogere temperatuur vervolgens smelt, maar hard blijft en bij een bepaalde temperatuur verbrand. Dat maakt ook dat het materiaal kortstondig zeer hoge temperaturen aankan.  PI vespel is daarnaast goed elektrisch isolerend, vlamdovend (B1 klasse volgens de brandnormering DIN4102), zeer hard en drukvast (e modulus van 4000 N/mm²) wat het daardoor ook geschikt maakt om zeer maat nauwkeurig te bewerken. Voor vacuumtoepassingen is het materiaal ook zeer geschikt omdat PI vespel minimaal uitdampt onder invloed van vacuüm. Door al deze eigenschappen wordt PI veelal gebruikt in toepassingen in de halfgeleider industrie en de ruimtevaart.